Höhere CO2-Absorption im Südpolarmeer

Bisherige Ansätze und Daten, die beispielsweise anhand von indirekten Messungen an Bord von Forschungsschiffen oder durch Modellrechnungen erhoben wurden, führen zu großen Schwankungen hinsichtlich der Schätzungen, wie viel Kohlenstoff der Ozean aus der Atmosphäre bindet. Das internationale Forschungsteam, dem auch Forschende des Alfred-Wegener-Instituts, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI), des Max-Planck-Instituts, des Flanders Marine Institute und der University of Hawai'i angehörten, verwendete die neue Technik der Eddy-Kovarianz, um die CO₂-Flüsse zwischen Luft und Meer direkt zu messen und verschiedene Datensätze zu bewerten. Das Ziel der Untersuchung war es, die Größenordnung und die Variabilität dieses Flusses besser einschätzen zu können. Dabei kamen Messsysteme zum Einsatz, die an den Vormasten der Schiffe angebracht wurden.

Die Fahrtdaten umfassen etwa 175 Tage an Messungen, die während des antarktischen Sommers in den Jahren 2019 und 2020 in dem Zeitraum von November bis April durchgeführt wurden. Die Forschenden untersuchten Unstimmigkeiten in den bestehenden CO₂-Fluss-Schätzungen und kamen zu dem Schluss, dass der sommerliche Südliche Ozean eine stärkere CO₂-Senke darstellt als in indirekten Messungen und Modellrechnungen. Die Messungen ergaben, dass 25 % mehr CO₂ absorbiert als frühere Schätzungen auf der Grundlage von Schiffsdaten vermuten ließen.

Die Autoren der Studie argumentieren, dass dieser Unterschied durch die Berücksichtigung von Temperaturschwankungen im oberen Ozean und eine begrenzte Auflösung in Modellen und Datenprodukten erklärt werden kann. Sie betonen, dass die bisherigen Modellsimulationen und Float-Daten kleinskalige, intensive CO₂-Aufnahmeereignisse nicht berücksichtigen und dadurch die tatsächliche CO₂-Aufnahme „erheblich unterschätzen“.