Eine neue Studie der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) beschäftigt sich mit kraterartigen Vertiefungen im Meeresboden, sogenannten Pockmarks. Bisher ging die Forschung davon aus, dass sie durch aufsteigende Gase und Flüssigkeiten entstehen. Die in Communications Earth & Environment erschienene Studie schlägt jedoch eine alternative Annahme vor: Anstelle von Gasen und Flüssigkeiten sind vermutlich Wirbeltiere der Schlüssel zur Erklärung von Pockmarks. Dr. Jasper Hoffmann vom Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI), war Teil dieses Projekts. Beteiligt waren zudem die Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover sowie das Leibniz-Institut für Ostseeforschung Warnemünde.
Die Studie des Kiel Marine Science Zentrums der CAU zeigt, dass die Pockmarks aus Gruben entstehen, die von Meeressäugern auf der Suche nach Nahrung in den Meeresboden gegraben werden. Diese Erkenntnis konnte durch eine umfassende Analyse mithilfe geologischer Untersuchungen, geophysikalischer Sonarmessungen, der Verhaltens- und Nahrungsbiologie von Wirbeltieren, Satellitenauswertung, und ozeanographischer Analysen gewonnen werden. Ein Team von Forschenden aus verschiedenen Disziplinen war an dem Projekt beteiligt. Die gewonnenen Erkenntnisse können unter anderem der Optimierung des marinen Umweltschutzes dienen.
Die Studie setzt mit ihrer Erklärung bei Sandaalen an, kleinen, langen Fischen, die sich im Meeresboden eingraben. Sie dienen als Nahrungsquelle für Schweinswale. Aufgrund der Lebensweise der Sandaale im Sediment müssen die Schweinswale auf der Nahrungssuche den Meeresboden durchwühlen. Auf diese Weise entstehen Gruben, aus welchen sich im Laufe der Zeit durch Auswaschen die Pockmarks bilden.
Weitere Informationen:
https://www.uni-kiel.de/de/detailansicht/news/312-gruben-wirbeltiere-meeresboden#
Originalpublikation:
Schneider von Deimling, J., Hoffmann, J., Geersen, J., Koschinski, S., Lohrberg, A., Gilles, A., Belkin, I., Böttner, C., Papenmeier, S., Krastel, S.: Millions of seafloor pits, not pockmarks, induced by vertebrates in the North Sea. Commun Earth Environ (2023). DOI: 10.1038/s43247-023-01102-y