Überraschende Eisverhältnisse begünstigen unser Messprogramm im Norden

Wir nahmen unsere seismischen Profilmessungen mit 3 km Streamerkabel nach Passage des Eisfeldes am Sonntagmorgen bei 83°N wieder auf und konnten so wertvolle Daten zum  geologischen Strukturbau dieser im ozeanischen Bereich unerforschten Region akquirieren. Von besonderem Interesse ist für uns der Morris Jesup Rise, eine Untergrundstruktur die 500 km weiter östlich mit dem Yermak Plateau ein Pendant auf der gegenüberliegenden Seite des mittelozeanischen Gakkel-Rückens findet. Ob diese Strukturen kontinentalen Ursprungs sind und wie sie im Zuge der Öffnung des Arktischen Ozeans über die letzten 55 Millionen Jahren an ihre heutige Position gelangt sind, wird kontrovers diskutiert. Das liegt vor allem an den unzureichend vorhandenen geologischen und geophysikalischen Daten.

Mit der nachfolgenden Vermessung eines refraktionsseismischen Profils werden in Ergänzung zu den reflexionsseismischen Daten Informationen über die tiefere Erdkruste im Grenzbereich zwischen Grönland und Morris Jesup Rise gewonnen. Hierzu wurden bis zum Mittag des 22. August insgesamt 9 Ozeanbodenseismometer (OBS) im Abstand von 10 km ausgesetzt, die am Meeresboden die Antwort der im Anschluss daran erzeugten Luftpulsersignale entlang des Profils registrieren. Am Mittwochabend war die 100 km lange refraktionsseismische Linie vermessen und die spannende Phase der Bergung der Geräte vom Meeresboden begann. Das driftende Meereis ist dabei ein erheblicher Risikofaktor, da Eisschollen das Auftauchen und Bergen der Geräte beinträchtigen oder auch ganz verhindern können. Nicht nur die perfekte Vorbereitung und Programmierung der OBS ist entscheidend für das problemlose Einholen der Geräte, sondern insbesondere die Erfahrung der Nautiker und der Decksmannschaft im Umgang mit diesen Gegebenheiten. Es galt, sehr präzise die Auftauchposition voraus zu bestimmen und gegebenenfalls die nähere Umgebung der Lokation weitestgehend vom Eis frei zu räumen. Bis zum Donnerstagmittag waren dann zur Erleichterung aller Kollegen die Geräte vollzählig wieder an Bord. Unser besonderer Dank für die zügige und verlustfreie Bergung aller Geräte gebührt Kapitän Wunderlich und seiner Crew.

Unmittelbar im Anschluss wurden an dieser nördlichsten Position unserer Reise noch mit Schwerelot und Kastengreifer die Meeresbodensedimente beprobt, bevor FS Polarstern Kurs nahm auf eine Position ca. 40 Seemeilen östlich, an der geplant war, mittels Dredge Gesteinsproben am Morris Jesup Rise zu gewinnen. Der Weg dorthin erforderte nach vorliegenden Satelliteninformationen Eisfahrt. Nach anfänglichem gutem Vorankommen mussten wir unser Vorhaben ca. 15 Seemeilen vor der angestrebten Position aufgeben. Die Zeitplanung bis zur Ankunft in Longyearbyen auf Svalbard am Ende der Reise erlaubte keine unkalkulierbaren Risiken mehr, insbesondere, da sich die Eisverhältnisse durch starke Nordwinde in den letzten Tagen signifikant verändert hatten und bereits die Rückkehr nach Süden deutlich zeitaufwändiger machten. Nach ca. 200 Seemeilen Transitfahrt gelangten wir dann am Samstag in die weniger eisbedeckte Wandelsee vor der Nordostspitze Grönlands. Von hier aus wollen wir in der letzten Woche unserer Reise mit Arbeiten auf dem nordöstlichen Grönlandschelf abschließen.

Der überraschende Funkkontakt mit dem kanadischen eisbrechenden Erzfrachter Nunavik, der uns auf Erkundungsfahrt in Richtung Lincolnsee begegnete, lässt erahnen, dass der weitere Rückzug des arktischen Meereises eine nördliche Umfahrung Grönlands bis in die Baffinbay in nicht allzu ferner Zukunft ermöglichen könnte.

Mit besten Grüßen von Bord im Namen aller Kolleginnen und Kollegen

Volkmar Damm

Position 80°52‘N, 03°25‘W