Arbeiten nahe des Äquators

Heute haben wir planmäßig den Breitengrad 05°N überquert und die Oberflächentemperatur des Meeres stieg auf 29°C. Das Arbeiten an Deck ist in der Tropenhitze eine neue Erfahrung für viele unserer nordländischen „Scholars“. Die südländischen Kolleginnen und Kollegen an Board dagegen freuen sich endlich wieder im Warmen arbeiten zu dürfen. Alle hundert Kilometer haben wir die Wassermassen des Atlantiks auf unserer Route bis in die dunklen Tiefen und die Atmosphäre bis in 32 Kilometer Höhe detailliert beprobt (siehe Abbildung 1). Interessante Schichtungen wie, z.B. vom mediterranen Wasser, das durch die Meerenge von Gibraltar in mittlerer Tiefe in den Nordatlantik strömt, wurden genauestens vermessen. Wir haben in unseren Wasserproben die ersten „Adventssterne“ in Form von wunderschönen Radiolarien unter dem Mikroskop erhascht (siehe Abbildung 2).

Unterwegs wölbte sich nachts ein riesiger Sternenhimmel über einem flachen Meer. Das Sternenbild Orion stand schon sehr tief am Himmel und wir mussten uns bemühen, die  bekannten Sterne des Nordens zu finden. Das Bugwasser der Polarstern hat schon nördlich der Kanaren viele fliegende Fische aufgescheucht, die wie Silberpfeile bis zu 100 Meter lange Fluchtflüge an der Wasseroberfläche im Dunklen ablegten. In der Nacht vom 20. Auf den 21. November leuchteten uns die Lichter der Kanaren von weitem entgegen. Am frühen Morgen konnten wir dann Las Palmas anlaufen und mussten uns leider von einigen Kolleginnen und Kollegen verabschieden.

Seit mehreren Tagen erproben wir ein neues Gerät, um unterwegs Temperatur und Salzgehalt der durchquerten Wassermassen mit der Tiefe zu vermessen ohne stoppen zu müssen. Es ist eine sogenannte Schlepp-CTD und die „Scholars“ haben zusammen mit der Crew eine innovative und lern-intensive Zeit absolviert, sodass wir nun beste Daten erzeugen und verarbeiten können.